Mad & drikke i Belgien

Belgiens køkken er et af Europas mest undervurderede. Franskmændene siger drilsk, at i Belgien "spiser man fransk mad i tyske portioner" – og selv om belgierne himler med øjnene over klichéen, rammer den noget: Det belgiske køkken kombinerer fransk teknik og råvarestolthed med nordeuropæisk generøsitet og en fuldstændig enestående drikkekultur. Landet har en af verdens højeste tætheder af anerkendte restauranter, og selv det jævne brasserie-niveau er højt. Kort sagt: Du kommer til at spise godt.

Nationalretterne

Moules frites – gryde med dampede blåmuslinger og fritter til; nationalretten over dem alle. Muslingerne kommer klassisk fra Zeeland lige over den hollandske grænse, og sæsonen løber fra sensommer til forår (månederne med "r"). Bestil dem natuur (hvidvin, selleri, løg) første gang; en gryde koster typisk 170-260 kr. og er et helt måltid.
Stoofvlees/carbonnade flamande – Flanderns svar på boeuf bourguignon: oksekød braiseret i mørk belgisk øl, ofte med et strejf sennep og sirupsbrød, altid med fritter. Den ret, du skal have en råkold dag.
Waterzooi – Gents cremede gryde af kylling (oprindeligt fisk) med grøntsager – mild, rund og undervurderet.
Vol-au-vent – butterdejskurv med høns i flødesauce; brasserieklassiker.
Garnaalkroketten – dybstegte kroketter med små grå nordsørejer; den fine flamske forret. Prøv også kaaskroketten med ost.
Filet américain – råt, krydret hakket oksekød smurt på brød; belgiernes elskede (og for nogle grænseoverskridende) frokost.
Paling in 't groen – ål i grøn urtesauce, hvis du vil den traditionelle vej.
Stoemp – kartoffelmos rørt med grøntsager, serveret med pølse – bedstemorsmad på den gode måde.

Ølmad og værtshuskultur

Meget af det bedste belgiske mad serveres ikke på restauranter men på brune værtshuse og ølcaféer, hvor kortet er kort og køkkenet ærligt: ostetallerkener med trappistost (Chimay og Orval laver også ost!), spaghetti bolognaise (af uransagelige grunde en belgisk cafeklassiker), carbonnade og landbrød med smørepålæg. Flere retter laves med øl, og på seriøse steder foreslår personalet en øl til maden, som en sommelier ville foreslå vin. Læs meget mere på vores side om Øllets Belgien.

Det søde køkken

Chokoladen, pralinerne, vaflerne – og forskellen på en Bruxelles- og en Liège-vaffel, som du simpelthen skal kende – har fået deres egen side: Chokolade & vafler. Her blot huskelisten: speculoos (den krydrede kiks, som al verdens "biscoff" stammer fra), cuberdon (den lilla, næseformede gelébolsje fra Gent), og lacquemant (Liège-kirmessens sirupsvaffel), hvis du støder på en bod.

Sådan spiser du godt – og undgår fælderne

Belgiens turistkerner har samme sygdom som alle andre: Restauranterne med menukort i seks sprog og en "gratis aperitif" ligger dér, hvor turisterne går. Tommelfingerregler:

Gå to-tre gader væk fra Grand Place, Markt i Brugge og Graslei i Gent – kvaliteten stiger, og priserne falder mærkbart
Den berømte restaurantgyde Rue des Bouchers i Bruxelles er berygtet for anmassende tilråb og skuffende mad – spis hellere i Sainte-Catherine-kvarteret, hvor fiskerestauranterne er byens ægte
Dagens ret (dagschotel/plat du jour) til frokost er det bedste køb: typisk 100-150 kr. for solid mad på steder, hvor lokale spiser
Book aftensbord i weekenden – belgierne spiser selv ude, og de gode steder er fyldte
Frokoststop uden stol: et fritkot (se Chokolade & vafler) eller en broodje – flamsk sandwich fra en frokostbar – til ca. 40-60 kr.

Priser – hvad koster det at spise?

Morgenmad/café med croissant og kaffe: ca. 40-70 kr.
Broodje/frokostsandwich: ca. 40-60 kr. · Dagens ret: ca. 100-150 kr.
Hovedret på brasserie: ca. 130-220 kr. · Moules frites: ca. 170-260 kr.
Tre retter på god restaurant: ca. 300-500 kr. – tasting-menuer på topsteder fra ca. 600-900 kr.
Specialøl: 30-45 kr. · Kaffe: 25-35 kr. · Vand og vin er relativt dyre på restaurant; øl er ofte det billigste og bedste valg til maden

Betjening er inkluderet – drikkepenge er ikke forventet, man runder højst op. Bemærk at mange restauranter har lukkedag søndag og/eller mandag, og at køkkenet ofte lukker tidligere end i Danmark (typisk kl. 21-21.30 uden for storbykernerne).

Vegetarer og særlige hensyn

Det klassiske belgiske kort er kødtungt, men billedet ændrer sig hastigt – anført af Gent, der som en af Europas første byer indførte en ugentlig vegetardag, og hvis vegetariske og veganske scene i dag er landets bedste. I alle fire store byer findes gode grønne spisesteder; på de traditionelle brasserier kan udvalget derimod være tyndt, så tjek kortet på forhånd. Ost, æg og fritter (spørg om fritureolien er vegetabilsk – det er den efterhånden de fleste steder) redder de fleste situationer.

Vores råd: Spis én klassisk carbonnade eller moules frites på et brunt værtshus, ét måltid i det høje køkken – frokostmenuerne er kuppet, ofte til halv pris af aftenens – og lad resten være fritkot, ølcafé og chokolade. Så har du hele det belgiske køkkens spændvidde med hjem, uden at budgettet vælter.