Bruxelles
Lad os tage det med det samme: Bruxelles har et blandet ry. Byen beskrives ofte som grå, bureaukratisk og rodet – EU-maskinernes by, man mellemlander i på vej til Brugge. Og ja, Bruxelles er rodet. Den er også en af Europas mest undervurderede hovedstæder, og de fleste, der giver den to-tre dage, rejser hjem positivt overraskede. Byen belønner nemlig ikke dem, der haster gennem den – den belønner dem, der går på opdagelse i kvartererne.
Grand Place – et af Europas smukkeste torve
Byens hjerte er ikke til diskussion. Grand Place (på nederlandsk Grote Markt) er omkranset af gyldne lavshuse fra 1600-tallet og det gotiske rådhus med sit 96 meter høje tårn, og pladsen står på UNESCOs verdensarvsliste med god grund. Kom to gange: én gang om dagen, hvor du kan studere facadernes forgyldte detaljer, og én gang efter mørkets frembrud, hvor belysningen forvandler pladsen. Hvert andet år i august dækkes hele torvet af et gigantisk blomstertæppe af begonier – et af byens store tilløbsstykker.
Få minutters gang derfra står byens mest overvurderede og alligevel obligatoriske stop: Manneken Pis, den lille tissende dreng fra 1619. Statuen er mindre, end alle forventer – tag et hurtigt kig, grin med, og gå videre. Drengen har i øvrigt en garderobe på over tusind kostumer, som han jævnligt klædes i.
Det skal du opleve
- Grand Place – lavshusene, rådhuset og aftenbelysningen
- Atomium – det 102 meter høje jernmolekyle fra verdensudstillingen i 1958; tag metroen til Heysel og gå op i den øverste kugle for udsigten
- EU-kvarteret – Europa-Parlamentet med det gratis besøgscenter Parlamentarium og museet Huset for Europæisk Historie
- Sablon-kvarteret – chokoladens kvarter, hvor byens fineste chokolatiers ligger side om side med antikvitetshandlere
- Tegneserievæggene – over 60 gavlmalerier med Tintin, Lucky Luke og Smølferne spredt ud over centrum; Belgisk Tegneseriecenter i en smuk jugendbygning binder det hele sammen
- Galeries Royales Saint-Hubert – Europas ældste overdækkede indkøbspassage fra 1847, hjemsted for Neuhaus, der opfandt pralinen
- Mont des Arts – trappeanlægget med byens bedste udsigt og de store museer, bl.a. Magritte-museet
Tegneseriernes hovedstad
Bruxelles tager tegneserier lige så alvorligt, som Wien tager opera. Belgien har fostret Tintin, Smølferne, Lucky Luke og Gaston, og byen fejrer det med gavlmalerier i gadebilledet, specialbutikker og det fine tegneseriemuseum. Ruten forbi væggene er en glimrende gratis måde at se kvarterer, du ellers ville misse – hent et kort hos turistinformationen på Grand Place.
Derfor overrasker byen
Bruxelles' hemmelighed er kontrasterne. Inden for en halv times gang skifter byen fra Grand Places guld til EU-kvarterets glas, fra Marollen-kvarterets daglige loppemarked på Place du Jeu de Balle (kom før kl. 11) til Sablons chokoladevinduer og jugendarkitekturen i Ixelles. Byen er tosproget, halvt fransk og halvt flamsk, med indbyggere fra hele verden – og det giver en madscene og en energi, som glansbilledbyerne ikke kan matche. Spis frokost i det afrikanske Matongé-kvarter, drik lambic-øl på et brunt værtshus, og slut på en tagterrasse med udsigt over det hele.
Godt at vide
Regn med to fulde dage til byen – gerne tre, hvis du vil have museerne med. Centrum er kompakt og gås nemt, mens Atomium kræver en metrotur. Hold almindelig storbyfornuft omkring Gare du Midi og Gare du Nord, især sent på aftenen, og hold tasken tæt på kroppen på Grand Place og i metroen. Fra Bruxelles er både Brugge, Gent og Antwerpen under en time væk med tog – byen er derfor også et fint fast udgangspunkt for hele rejsen.
Vores råd: Giv Bruxelles en chance for at overraske dig. Book to nætter, drop fordommene, og brug den anden aften i et kvarter uden turister – fx Saint-Gilles eller Châtelain – så forstår du, hvorfor mange ender med at holde mest af netop denne by.